Виж Варанаси и умри!
И така може да се перифразира известната максима за италианския Неапол. Как защо? Хиляди хора посещават индийският град Варанаси/Бенарес и дори се преселват там с намерението да умрат в него, защото според легендата ако това се случи – ще им бъде прекъснат цикълът на преражданията. На това се и надяват поклонниците. Бенарес – и така може да чуете името му, за същия град става дума!
Намира се на левия бряг на р. Ганг и се смята за свещен от индуиси, будисти и джайнисти. Много от индийските религиозни водачи, философи, поети, писатели и музиканти са живели в него, в това число и Буда, Шанкара и Кабир.
Американският писател Марк Твен пише, че „Бенарес е по-стар от историята, по-стар от традицията, по-стар дори от легендата и изглежда двойно по-стар от всички тях взети заедно.“
В града има две хиляди храма и безброй стълби, водещи към реката! По някои от тях хората отиват за ритуално къпане, след което вярват, че са пречистени от греховете, други ги пренасят за да бъдат изгорени, а праха им разпръснат из свещената река Ганг…
Поне един милион туристи на година идват във Варанаси, силно вярващи, че мъките им от този живот са за последно. И както на много места в Индия – и тук контрастите са налице. Бедност и разточителство съжителстват буквално на една и съща кална улица и това се приема за местен колорит, без аналог където и да е по света.